天使投资（Angel Investment）是自由投资者或非正式风险投资机构对原创项目构思或小型初创企业进行的一次性的前期投资，天使投资是风险投资的一种。
从国外的状况来看，中小企业特别是初创企业从风险投资商手里中小企业融资的比例其实是微乎其微的，而国内的创业企业要中小企业融资第一个想到的却是风险投资商，这跟国内媒体的炒作和舆论导向不无关系，其实作为一个初创企业，它所谋求的不应是风险投资商的投资，因为初创企业的各方面的条件与风险投资商的投资标准相去甚远，它需要的是天使投资，需要的是社会上的各式各样的富有的个人投资者（我们称之为投资天使）的投资，从这些人手里融到资金的概率将是从风险投资商手里融到资的概率的几倍甚至是几十倍。
中国天使投资人
天使投资在中国起源于互联网企业和高科技企业的兴起。天使投资人一般以个体的形式存在，而不象在美国一样以团体的形式存在。在中国，天使投资人的市场还很小而且也很不成熟。然而，在中国，创业企业对对天使投资却有很大的需求。大的风险投资商一般不会投资处于早期的创业企业，虽然投资早期的创业企业并不需要投入太多的资金，但却需要花上很多的管理时间，而且投资周期较长，风险较大。 在中国，天使投资的每笔投资额大约为5万美金到50万美金。在中国天使投资行业中有三类人：第一类，外国公司在中国的代表或者管理者，比如微软副总裁李开复博士和微软中国研究院的张亚勤博士就曾投资清华学生创业团队的东方博远。第二类，对中国市场感兴趣的外国人和海外华侨。比如亚信当初的投资人爱国华侨刘耀伦先生和投资搜狐的美国麻省理工学院尼古拉庞帝教授。第三类，本地的富人和成功的民营企业家。当前，中国天使投资人主要由前两类组成。但后一种可能成为未来中国天使投资人的主力军。 经过20多年的改革开放之后，民营企业已成为中国经济发展的不可缺少的一部分。在80年代和90年代诞生了一批百万富翁和千万富翁。 在过去的四年中中国的民营企业以年平均20％的速度增长。到2003年初，中国的民间资本达到9.8万亿元人民币。如果中国继续保持低储蓄利率的政策，一部分民营企业家将会“勇敢的跳出来”进行天使投资尝试。特别是在浙江、江苏和广东等富有省份，民营企业家和富足的私有业主很可能经不起高新技术产业的高投资回报的诱惑。